Martes, 18 de octubre 2005

OMS advierte que influenza aviar se extenderá

La influenza aviaria previsiblemente se extenderá a otros países, pero la principal amenaza de su mutación en un virus capaz de infectar y matar a millones de seres humanos en el mundo sigue estando en Asia, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Análisis en aves en Rumania confirmaron el arribo de la influenza aviaria a Europa el sábado, dos días después de su aparición en la parte asiática de Turquía, el umbral de Europa.

La agencia de salud de la ONU destacó que mientras el arribo del virus a Europa dificulta la tarea de eliminarlo, la respuesta agresiva de Turquía y Rumania era tranquilizadora.

El problema principal está en Asia, donde el virus se ha vuelto endémico en algunas zonas, lo cual crea muchas oportunidades para la aparición de una cepa pandémica humana, dijo la OMS.

"No cabe duda de que prevemos nuevos brotes del mal aviar en distintos países", dijo el doctor Michael Ryan, director del Departamento de Alerta y Respuesta a Epidemias y Pandemias de la OMS. "El norte de África y otros países de la región africana son lugares donde podría entrar el mal aviar". Añadió que "estos brotes en Europa representan un hecho preocupante. Podemos ver brotes en otros países durante las próximas semanas". Pero advirtió que "el problema sigue centrado en Asia".

En Hanoi, Vietnam, el delegado de la ONU en materia de influenza aviaria dijo a The Associated Press que el mundo no está preparado para afrontar una pandemia en potencia que saltaría fronteras y océanos.

El doctor David Nabarro, coordinador de la ONU para influenza aviaria y humana, dijo que una pandemia podría causar daños por "miles de millones, incluso billones" de dólares.

"Creo que hay un conjunto de argumentos contundentes que significan que el mundo debe invertir generosamente en las acciones necesarias para demorar la pandemia y entonces, si se produce, asegurarnos de que estamos preparados", dijo Nabarro. "Creo que el mundo ahora es consciente de la escala del problema y dedicará los recursos necesarios".

A medida que se detecta el virus H5N1 en nuevos países -Turquía y Rumania son los más recientes- Nabarro dijo que era razonable creer que habría más brotes en las rutas naturales de migración de aves en Europa, Medio Oriente y Africa.

La influenza aviaria ha matado a más de 60 personas en el sudeste asiático desde fines de 2003. La mayoría de los casos se produjeron por contacto directo con las aves, pero los especialistas temen que una mutación genética del virus provoque una pandemia.

(Dow Jones Newswires)

ALA - Dr. -MV- J. Isidro Molfese
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